Крит — самый большой остров Греции и пятый по величине в Средиземном море. Он простирается на площади 8336 кв. км, 260 км в длину с востока на запад и от 12 до 60 км в ширину.
Ираклион — крупнейший город острова. Его международный аэропорт «Никос Казандзакис» находится в 5 км от центра города, а его порт соединяет остров с Пирея и Кикладами. Венецианский замок Кулес, фонтан Морозини и базилика Святого Марка являются наиболее важными памятниками Ираклиона.
Кулес был построен для защиты старого порта Ираклиона. Он был завершен венецианскими завоевателями в 16 веке. Кулес в переводе с турецкого означает «водонапорная башня». Раньше было две крепости, но сохранилась только одна.
Фонтан Морозини расположен на площади Элефтериоса Венизелоса, более известной как площадь Львов. Он был открыт 25 апреля 1628 года. Это была концепция Франческо Морозини, главнокомандующего венецианскими войсками на Крите. Фонтан Морозини доставлял воду в Кандию (нынешний Ираклион) из источников Юхтас (Арханес), горы, расположенной в 15 км от Ираклиона.
Базилика Святого Марка находится напротив фонтана Морозини. Он был посвящен святому Марку, покровителю Венеции. Он был построен в начале венецианского правления в 1239 году. Раньше это было место, где правители исполняли свои обязанности, а люди искали защиты у святого. Он также служил гробницей для герцогов и представителей венецианской знати. В данный момент в нем проходят выставки Муниципальной художественной галереи Ираклиона.
Известный писатель Никос Казандзакис родился в Ираклионе в 1883 году. В то время Крит все еще находился под властью Османской империи. Никос Казандзакис получил Международную премию мира в Вене в 1956 году. Его могила находится в пределах стен старого города.
Дворец царя Миноса, а также город вокруг дворца называются Кносс. Они расположены в 5 км от города Ираклион. Царь Минос был известен своей мудростью и справедливостью. Именно Артур Эванс, британский археолог, первым открыл Кносс и назвал «минойскую цивилизацию» в честь царя Миноса. В греческой мифологии Минос был сыном Зевса, царя богов, и Европы, финикийской принцессы (от слова Европа происходит название «Европа» континента).
Кносс, Фестос, Малия и Закрос были крупнейшими городами минойского периода с большими дворцами. Кносс был самым впечатляющим дворцом из всех. Кносс был создан мифическим афинским архитектором Дедалом. Он был настолько сложен, что напоминал лабиринт, включающий бесконечные коридоры, четыре и пять этажей, полторы тысячи комнат и чарующие фрески.Минойская цивилизация процветала в бронзовом веке примерно с 3000 г. до н.э. по 1100 г. до н.э. Считается, что Кносс был разрушен землетрясением около 1400 г. до н.э.
Фестос был древним дворцовым городом, в 63 км к юго-западу от Ираклиона, где заканчивается равнина Мессара. Это был второй по важности минойский город после Кносса. Фестский диск был обнаружен внутри Фестского дворца. Это уникальный и до сих пор загадочный артефакт в виде спирали. Его содержание связано с линейным письмом A, линейным письмом B и критским иероглифическим письмом.
Гортин или Гортина — крупнейший археологический памятник на Крите и один из крупнейших в Греции. Он находится в 45 км к югу от Ираклиона. Гортина доминировала в Фестосе в 3 веке до н.э. У него было два порта: Левина (нынешний Лентас) и Матала. Когда римляне оккупировали остров, Гортина стала столицей Крита с 69 г. до н.э. по 824 г. до н.э. Гортина также была первым критским городом, принявшим христианство.
Ханья находится на западе Крита. Это второй по величине город Крита с аэропортом в 12 км к северо-востоку от города. Раньше это был третий по величине город минойского Крита. Минойский город Кидония был построен на том же месте, что и старый город Ханья. В византийскую эпоху он был укреплен. Именно венецианцы превратили город в мощную крепость. Во времена Османской империи Ханья была столицей Крита до 1971 года. Примечательно, что Ханья стала столицей Греции во время Второй мировой войны, когда в городе была установлена резиденция греческого правительства. Ханья стала последним европейским городом, освобожденным от немецкой оккупации в мае 1945 года.
Спиналонга – островок, расположенный напротив знаменитой Элунды, в 70 км от Ираклиона. С 1903 по 1957 год Спиналонга была последней колонией прокаженных в Европе. Руины магазинов, госпиталя и жилых домов говорят о том, что у ссыльных прокаженных могла быть лучшая жизнь. В венецианский период на острове была построена крепость с 40 пушками, и остров получил название «Спина-Лонга», что означает «длинный шип» из-за его формы.
Пещера Диктеон или Диктеон Андрон или пещера Зевса расположена на плато Лассити (на Восточном Крите), на высоте 1025 м над уровнем моря. Согласно греческой мифологии, это место, где Зевс, отец богов и людей, родился и вырос с помощью нимф и куретов. Пещера занимает площадь 2200 квадратных метров и полна огромных сталагмитов и сталактитов.